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「うちの子もそろそろシニア期かな？」「最近、ごはんを残すことが増えてきた…」
そんな変化に気づいたとき、どんな食事を選べばいいか悩む方は多いのではないでしょうか。
今回は、シニア犬・シニア猫の食事で意識したいポイントや、フードの選び方について、わかりやすくお伝えします。
そもそも「シニア」って何歳から？
犬や猫にとって「シニア期」が始まる年齢は、一般的には以下のように考えられています。
- 小型犬・猫：7歳頃から
- 大型犬：5～6歳頃から
年齢だけでなく、元気さや体の状態によっても差があります。ただ、加齢によって体の中では少しずつ変化が起きていることは事実です。毎日食べるフードは特に重要です。
そこで今回はそうした変化に合わせてフードを調整できるようにシニア期に起きる変化や、フードの選び方のポイントなどをまとめました。
シニア期の体に起きる変化
年齢を重ねるにつれて、体にはさまざまな変化が起こります。
- 代謝の低下：若い頃よりもエネルギーの消費量が少なくなります。
- 筋肉量の減少：特に運動量が減ると、筋肉が落ちやすくなります。
- 消化機能の低下：胃腸の働きがゆるやかになり、消化・吸収力も下がることがあります。
- 持病が出やすい：腎臓や心臓、関節などにトラブルが見られるケースも。
これらの変化にあわせて、食事も少しずつ調整していくことが大切です。
シニア期に意識したい食事のポイント
シニア期のフードを選ぶときは、以下のポイントを意識してみましょう。
① 消化の良さ
加齢とともに消化能力も衰えます。そのため消化吸収のよい原材料やふやかしたフードやウェットフードを選ぶと安心です。
② カロリー控えめ、でも栄養はしっかり
代謝が落ちて太りやすくなる一方で、筋肉を保つためのタンパク質や、必要なビタミン・ミネラルはしっかり摂る必要があります。カロリーを抑えながらも栄養バランスのとれたフードを選びましょう。
③ 持病や体質にあわせて
腎臓病、心臓病、関節のトラブルなどがある場合は、療法食やサポート成分入りのフードを使うのも有効です。獣医師と相談しながら、体にあったものを選んでいきましょう。
食いつきが悪くなってきたら…
「前よりごはんを残す」「食べるのが遅くなった」
そんな様子が見られたら、フードの形状や香りを工夫してあげるのもおすすめです。
- 小粒のフードに変える
- 少しぬるま湯でふやかす
- ウェットフードやスープタイプを取り入れる
食べやすさを工夫することで、シニア期も「食べる楽しみ」を保つことができます。
年齢別フードの選び方：まとめ
| 年齢の目安 | ポイント |
| 7歳頃〜（シニア期の始まり） | 消化のよさ、カロリー調整、栄養バランス |
| 10歳頃〜（高齢期） | 食べやすさ、腎臓などの健康への配慮、サプリメントの活用も |
| 持病あり | 療法食や専門のフード、獣医師と相談 |
さいごに：年齢に応じた「その子らしい食事」を
年齢だけにとらわれず、その子の体調や生活スタイルにあわせてフードを選ぶことが何より大切です。
「最近ちょっと変わったかな？」と感じたら、ぜひフードの見直しをしてみてくださいね。
気になることがあれば、動物病院での健康チェックと一緒に相談してみるのもおすすめです。
了解しました。それでは、前回の内容をベースに、以下のポイントを踏まえて柔らかい文体で本文をリライトし、読みやすく整えました。
シニア期の食事、何を変えるべき？年齢別フードの選び方
シニア期って、いつから？
犬や猫の「シニア期」がいつからかは、犬種や猫の個体差によっても少し異なりますが、目安としては以下のようになります。
- 小型犬・猫：7歳ごろから
- 中型犬：6〜7歳ごろから
- 大型犬：5〜6歳ごろから
年齢を重ねると、代謝が落ちたり、内臓の働きがゆっくりになったりと、体に少しずつ変化が出てきます。そのため、シニア期には体調に合ったフード選びが大切になります。
シニア期の体に起こる変化
年をとったからといって、急に不健康になるわけではありません。でも、気づかないうちに少しずつ変化は始まっています。例えば…
- 運動量が減って、太りやすくなる
- 筋肉量が減りやすい
- 消化や吸収の力が弱くなる
- 腎臓や心臓など、内臓に負担がかかりやすい
こうした変化に合わせて、食事も少しずつ見直していくことがポイントです。
シニア向けフードの特徴
市販のシニア用フードには、こんな工夫がされています。
- カロリー控えめで太りにくい
- 消化しやすい原材料が使われている
- 腎臓などに配慮して、たんぱく質やリンの量を調整している
- 関節ケアや免疫サポート成分が配合されていることも
年齢を重ねたペットには、こうしたフードをうまく取り入れることで、体への負担を減らし、元気なシニアライフをサポートできます。
フードの切り替え、いつ・どうやって？
「まだ元気だから大丈夫かな」と思っていても、7歳ごろからは少しずつ切り替えを考え始めましょう。
切り替えのポイントは、
- いきなり全部変えないこと
- いつものフードに少しずつ混ぜていくこと
- 体調や便の様子を見ながら、1〜2週間かけてゆっくり移行すること
フードを変えるときは、食べムラや下痢・便秘などに気をつけて。心配な場合は、かかりつけの動物病院で相談するのがおすすめです。
食事以外で気をつけたいこと
シニア期の健康を守るためには、フード以外にも気を配りたいことがあります。
- 水分をしっかりとる（脱水予防）
- 体重や筋肉の状態を定期的にチェックする
- 動きが減ってきたら、食器の高さを調整するなど、食べやすい工夫をする
また、年齢に合わせて健康診断の頻度を増やすのも大切です。気になることがあれば、遠慮せずに獣医師に相談してくださいね。
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